高岭土俗称瓷土，是以高岭石或多水高岭石为主要矿物成分的软质粘土。因首先发现于景 德镇以东 40km 的高岭山而得名。高岭土是由铝硅酸盐类岩石经风化淋滤，残积及外生沉积作 用而形成的粘土，或为热液对围岩交化蚀变的产物。其主要的化学成分为氧化铝、氧化硅，含 少量的氧化铁、氧化钙、氧化镁、氧化钾、氧化钠和氧化锰。高岭土呈白色，含杂质时泛黄、 灰、浅灰等色。因其含三氧化二铝甚高，其烧结和瓷化温度比瓷石高得多，到 1400%仍不能烧 结。古代的烧成温度使其无法成瓷，烧后为白色。         
      瓷石和高岭土都是重要的制瓷原料，但瓷石属于石质材料，高岭土属于土质材料，二者由 于矿物组成不同，矿物成因不同，性态不同，所以开采、加工和品级的方法也有很大的不同 （本文不展开论述）。